Hasta hace poco la zona oriental de la costa de Marruecos estaba fuera de los circuitos turísticos, sin hoteles, sin infraestructuras, por supuesto sin visitantes y casi sin población. Ello, pese a ser uno de los lugares más atractivos de la costa mediterránea africana. Hoy, sin embargo, es un destino con encanto, sin masificar y donde es posible encontrar playas kilométricas de dorada y fina arena, dunas que evocan el comienzo del desierto, montañas atravesadas por ríos, un animado y elegante puerto deportivo y hoteles de lujo. Todo eso, además, sin aglomeraciones, con estilo y con un clima templado durante todo el año.
Durante siglos solo algunas tribus nómadas habitaron estas tierras, viviendo en gourbis o en tiendas bereberes. Sólo a partir de 1883, cuando el sultán Hassan I mandó construir la ciudadela y dos mezquitas, comienza el desarrollo de SaÏdia (Assaïdia) que significa la ciudadela feliz. Durante mucho tiempo fue una especie de población fantasma, sin apenas habitantes, con una función administrativa y judicial. A partir del protectorado francés (1912), comienza a ser utilizada como lugar de veraneo por algunos de los colonos franceses. Hay que esperar hasta el siglo XXI cuando, en el marco del proyecto gubernamental “Plan Azur”, encaminado al desarrollo turístico de Marruecos, se crea el complejo turístico llamado Mediterránea-Saïda, inaugurado en junio de 2009.
Este complejo turístico se encuentra cerca de uno de los lugares con mayor biodiversidad de Marruecos, la reserva natural del estuario del Río Muluya, una especie de oasis entre el Mediterráneo y los montes de Beni Snassen. Saïdia, llamada la «Perla azul del Mediterráneo marroquí», se encuentra justo al lado, en ese espacio de costa de unos catorce kilómetros que antecede el territorio argelino.
Alojamiento de lujoDos empresas españolas, Barceló e Iberostar ofrecen instalaciones de lujo en este lugar privilegiado. El Barceló Mediterránea Saïdia cuenta con 614 habitaciones en un enclave natural de gran belleza. También ofrece al turista un campo de golf de 18 hoyos, un puerto deportivo con más de 800 amarres, un centro de spa y talasoterapia, e incluso un helipuerto en breve. Las actividades y el ocio también están garantizados gracias a sus varias pistas deportivas de tenis, pádel, tiro, vóley y multifunción y su conjunto de seis piscinas. Tiene cuatro restaurantes y varios bares. Opera con el sistema de todo incluido.
Por su parte el hotel Iberostar Saïdia Saidia cuenta con 484 habitaciones distribuidas en tres edificios de dos pisos de altura. Tiene cinco piscinas, una de ellas interior climatizada, y una variada oferta culinaria tanto en sus buffets, como en sus dos restaurantes: el japonés de estilo Teppanyaki para los amantes de la comida oriental y el restaurante de cocina mediterránea. Desde las ventanas de sus habitaciones se extiende una playa de 14 kilómetros y a un paso están cordilleras majestuosas, ciudades con encanto e incluso un oasis de palmeras en pleno corazón sahariano.
Explorar los alrededoresAunque pueda suponer un esfuerzo alejarse de estos palacios de lujo, de la tranquilidad de la playa, el hammam, las comidas al borde de la piscina, los paseos por la vecina Corniche y el trato amable del personal marroquí, vale la pena dedicar algún momento a lanzarse a la aventura. Se pueden hacer excursiones por la costa, acercándose hacia las islas Chafarinas, o en el interior, acercándose hasta Oujda, uno de los lugares más atractivos de Marruecos. Pero sobre todo adentrándose en los montes Beni Snassen donde se esconden maravillas como la garganta de Zegzel, un vergel cuajado de fuentes, cascadas y cuevas donde se han encontrado los restos humanos más antiguos de esta parte de África.
No muy lejos está la Mar Chica, un mar Menor prácticamente virgen y más adelante Ras el Ma o Cabo del Agua, un promontorio rocoso desde el que se divisa un espectacular panorama y donde poder practicar submarinismo ya que es el mejor lugar de esta parte del Mediterráneo o darse un baño en su playa salvaje.
También vale la pena perderse por el casco viejo de Saïdia, con sus calles estrechas, las plazas y terrazas, las tiendas y los cafés que conforman el ambiente de una medina tradicional. Ideal para pasear y hacer compras. Se debe visitar la Casbah (o Alcazaba), una fortaleza del siglo XIX, mandada construir por el sultán Hassan I con el objetivo de vigilar la frontera con Argelia y controlar el movimiento de personas hacia y desde Argelia, que se encontraba en aquel momento bajo soberanía francesa.
Buenos preciosEl turoperador Luxotour (en agencias de viajes y www.luxotour.com) propone para este verano varias opciones. Con salida el 29 de julio ofrece pasajes en ferry desde la costa española a Melilla, almuerzo y visita de esta ciudad, traslados a Saïdia y siete noches de alojamiento con todo incluido en el Iberostar Saidia de 5 estrellas, a partir de 645 euros por persona en habitación doble; un niño hasta 14 años solo paga 160 euros. Durante el mes de agosto hay salidas los días 5, 12 y 19 y el precio en las mismas condiciones es de 660 euros.
Para familias, ha preparado un paquete especial para el mes de agosto en el hotel Barceló Saïdia, también de 5 estrellas, incluyendo los pasajes en barco desde Málaga a Melilla y vuelta, almuerzo y visita de la ciudad, traslados a Saïdia y siete noches de alojamiento en régimen de todo incluido. El precio para dos adultos y un niño es de 1.430 euros; para dos adultos y dos niños, cuesta 1.843 euros.
Los que prefieran un viaje más movido, conociendo la esencia de Marruecos, pueden elegir el circuito Ciudades Imperiales, también del experto en Marruecos, Luxotour (en agencias de viajes y www.luxotour.com), que incluye pasajes en barco desde Tarifa a Tánger y vuelta, recorrido y visitas con guía local por Tánger, Fez, Marrakech, Casablanca y Rabat, con seis noches de alojamiento y media pensión. El precio en hoteles de cuatro estrellas es desde 425 euros y en hoteles de cinco estrellas, desde 525 euros. El primer niño solo paga 40 euros y el segundo tiene un 35% de descuento.
Enrique Sancho
