El reconocido torneo celebra su décima edición este año y se traslada a la ciudad costera de Hua Hin, realizándose en los campos adyacentes al Anantara Hua Hin Resort & Spa. En diez años, este torneo ha pasado de tener una duración de dos días a extenderse a una semana. En 2010 contó con la participación de 12 equipos provenientes de cuatro continentes, sumando un total de 40 jugadores de 15 países diferentes.
Se trata de un evento solidario que recauda fondos para el Instituto de Elefantes, institución que proporciona atención médica, alimentos, formación y empleo para mahouts (sus cuidadores y entrenadores). En los últimos años lo recaudado se destinó entre otras actividades a la construcción y acondicionamiento de una ambulancia para elefantes, y a brindar alojamiento en el hospital de elefantes y ofrecer tratamiento médico gratuito a cualquier elefante enfermo en Tailandia. También desde 2009 se apoya a Thai Elephant Therapy Project, un interesante proyecto que utiliza a los elefantes en tratamientos de terapia con niños autistas.
Apuntes que conviene saber del Polo en Elefante:
1- Cada partido dura 14 minutos, dividido en dos tiempos o “chukkas” de 7 minutos cada uno.
2- El palo más largo mide 94 pulgadas (2, 38 metros).
3- Cada elefante adulto come una media de 250 kilos de bananas al día.
4- Durante el campeonato los elefantes reciben comida apropiada y cuidados médicos especiales.
5- El Campeonato ha llegado a recaudar para el National Elephant Institute más de 300.000 dólares que han ido íntegramente destinados a la alimentación, cuidados médicos, entrenamiento y empleo de la población de elefantes y de sus cuidadores.
6- El primer elefante que se utilizó en el tratamiento de niños autistas fue esponsorizado en los campeonatos de 2009 y 2010.
7- El record mundial del gol más rápido en ser marcado lo posee Peter Prentice en 2005, que marcó a los 9 segundos del comienzo.
8- Los equipos son: Audemars Piguet; Pricewaterhousecoopers; Veuve Cliquot; Soco International PLC; Mercedes Benz Thailand; Tourism Authority of Thailand; King Power Duty Free; Kasikorn; IBM; Anantara, Four Seasons Tended Camp y Amex & PTT VIP Visit.
Este año, con motivo de su décima edición, el Campeonato promete ser uno de los principales acontecimientos del año.
Más información: www.anantaraelephantpolo.com
Para más información sobre Tailandia: www.turismotailandes.com
